无人机届花木兰：专访北方天途航空公司创始人杨苡

刘昆 2015年12月14日

　　与杨苡初次见面是在一个冬日的下午,在她远离北京繁华市区的办公室里,看不到太多陈设,这让墙上那幅毛主席的画像变得十分显眼,我们的聊天很自然便由此展开:一个30多岁的年轻人,为何会在办公室挂着毛主席的画像呢?面对记者的疑问,杨苡笑言,天途团队一直都奉行毛主席的持久战战略,准备用有限的资源做长期“战斗”的准备。从2008年创立到2016年准备上市,如今这家推崇毛泽东持久战思想的公司也完成了自己的“八年抗战”,迎来了胜利的曙光。

　　谈到创业,杨苡并不掩饰自己的非专业背景,与大疆创新创始人汪韬这种极客不同,杨苡在大学学的是经济,在创立北方天途之前,她当过老师,也做过白领,杨苡与无人机行业的结缘可以说是阴差阳错又带有点偶然。2008年的汶川地震之后,震区中心一度与外界失联,在急于与震区打通联系的过程中,直升机等载人飞行器事故频繁出现,与此同时,当时在民用领域尚属新兴的无人机则在震后测绘、侦察等工作中崭露头角。杨苡从中敏锐洞察到无人机的广阔前景,下定决心进入无人机行业。

无人机

　　但杨苡的创业之路并非一帆风顺,虽然当时她已预测到未来无人机在应急救援、安防、测绘等方面会有广泛应用,但是在创业**初的几年,用杨苡的话讲,她和她的团队“主要还是处于一种积累经验的阶段”。在这期间,他们与清华大学、北京航空航天大学等高校进行了产学研领域的合作,引进了高校的先进技术将其转换为产品,几年的深耕虽然辛苦,也并未获得多少订单,但公司也藉此在系统集成、产品研发制造等方面积累了大量经验,为天途后来的腾飞打下了坚实的基础。

　　成立之初,如今北方天途主打的农用植保无人机并不是其优先发展方向,在谈到为何做出这个选择时,杨苡坦承,在2011年开始研发农用无人机时,该领域的前景并不明朗,但是一次去云南的考察令她深受触动:在云南偏远的山区村落,大多数年轻人都涌入城市打工,村里的劳动力十分紧缺,像喷洒农药这种工作大多由留守老人承担,工作量巨大且非常劳累,而天途研发的无人机出马之后,短短几天就喷洒了三千亩农田,免去了农民很多辛苦。这件事让杨苡感到农业植保无人机的广阔市场前景和重要社会意义,她认为,中国是一个农业大国,农业劳动力人口虽然日益减少,但是大量的土地还需要耕作,因此未来对于农用无人机的需求巨大,无人机也将随着农业革命改变生产方式并解放更多的劳动力,如果说汶川地震让天途看到了无人机的未来前景,那云南这次经历则让天途看到了农用无人机的潜力。

无人机

图为2013年10月天途推出的农业喷洒无人机下乡当地的农民围观使用。

　　从2014年开始,得益于之前几年的“苦练内功”和全球无人机市场的火爆,坚持不懈的杨苡终于迎来了团队的“发展年”,首先,北方天途生产的工业级无人机尤其是农用植保无人机销量大幅增长;除此之外,公司还扩展经营进军无人机培训领域,并在2014年成为国内**家获得官方认证无人机培训的机构,今年已累计培训了包括客户在内的1500多名学员。杨苡透露,2015年公司的收入和利润已相当于过去几年来的总和,而市场的利好也带来了资本的青睐,在今年年底,北方天途顺利完成了A轮融资,并计划在2016年上市。

　　在谈过未来计划时,踌躇满志的杨苡毫不掩饰雄心,未来北方天途主要由三个发展方向,首先还是老本行,即工业级无人机的研发、生产、销售,这是公司的立足之本。其次是无人机培训业务,得益于齐全的资质,天途的培训涵盖所有类型的民用无人机,包括固定翼、直升机和多旋翼机型,可以培训无人机驾驶员、机长以及教练员。作为国内**大的无人机培训机构,天途已开始探索在北京、广东、浙江等全国各地推广无人机培训,预计明年将实现3000人的培训规模。除此之外,公司还将推出农用无人机租赁业务,杨苡表示,很多农村客户在农忙时需要大量无人机作业,但是无人机相对高昂的价格对他们来说负担不小,天途在经过A轮融资后,决定拿出部分资金开展租赁业务,客户未来可通过手机APP预定服务。

图为天途第12期无人机教员培训班及天途产品大合影

　　农机租赁业务在国内并非新鲜事,之前已经有厂家开始主推类似服务,天途的农机租赁又有何不同呢?杨苡称,与友商那种打包操作服务的封闭式租赁不同,天途更愿意去打造一个开发的农业植保无人机生态圈,带动创业者去开拓市场。在天途的无人机培训班里,就有相当一部分期待用无人机创业的学员,他们可能没有足够的资金和创业途径,而天途可以通过农机租赁的业务,将订单分享给这类学员,同时带动当地劳动力的就业。显而易见,打造这种农业植保生态圈并非易事,天途的底气何在呢?面对记者的提问,杨苡充满了自信:农业植保无人机在未来的需求一定会越来越大,天途的优势在于集系列产品、研发团队和全国**强的培训力量于一身,这是其他无人机企业不具备的,有这三方面优势,天途愿意帮助更多的创业者投入到无人机市场中,从而打造一个良性循环的生态圈。

图为天途**早六轴18旋翼款农业喷洒机,也是市面上**早一批的多旋翼植保无人机

　　“帮助”、“分享”、“创业”……在采访杨苡的过程中,这样的词眼不断出现,与很多敝帚自珍的企业相比,杨苡和她的团队显得非常开放,在她的眼里,无人机市场如此巨大,仅仅一家或几家公司根本无法覆盖,为什么不能去帮助更多的创业者呢?“专注,精进,持久战”,在浮躁的今天,杨苡从创业伊始就坚持的信条似乎已经有些不合时宜,但就是这样的信念支撑着杨苡和她的公司走过严冬迎来了暖春。在采访**后,杨苡还向记者透露了一个小秘密,天途即将推出一款名为“花木兰”的万元级别农用无人机。可以预见,在动辄10万级别的农用无人机市场,这将激起多大的水花,然而对于杨苡来说,她又何尝不是无人机行业的“花木兰”呢?